Geräte, die SIP verwenden, können direkt miteinander oder über einen SIP-Proxy kommunizieren. SIP-Proxys fungieren als Vermittlungssystem, das beim Entladen von Aufgaben helfen kann, die andernfalls vom SIP-Protokoll behandelt würden. SIP bestimmt das für die Sitzung zu verwendende Endsystem, die Kommunikationsmedien und Medienparameter und ob der angerufene Teilnehmer einer Kommunikation zustimmt. Sobald diese sichergestellt sind, legt SIP an beiden Enden der Kommunikation Anrufparameter fest und übernimmt auch die Anrufweiterleitung und -beendigung. Beispielsweise findet bei einem VoIP-Anruf ein SIP zwischen zwei Geräten statt, z. B. einem Computer oder einem Telefon. in einer Anwendungsschicht